先說結論
EIA指出，原油價格由全球供需決定，而OPEC閒置產能是衡量世界石油市場應對供應中斷能力的指標。閒置產能越少、庫存越低，一旦發生供應中斷，對油價的衝擊就可能比單看供需數字更大。
閒置產能的定義
EIA對**閒置產能（spare capacity）**的定義是：30天內可以啟動、並能維持至少90天的原油產量。簡單說，就是一國目前產量和最大產能之間的差距。發生供應中斷時，產油國可以動用閒置產能增產，緩和油價上漲。
為什麼只有OPEC有
EIA說明，OPEC會員握有全世界全部的閒置原油產能，其中沙烏地阿拉伯歷來占比最大。國際石油公司的商業模式是「只要賣價高於多產一桶的成本就生產」，維持閒置產能不符成本效益，所以IOC通常不留這一手。
Call on OPEC
市場需求和非OPEC供給之間的差額，常被稱為call on OPEC，也就是需要OPEC補上的量。OPEC透過為會員設定產量目標（配額）來影響供給，但EIA指出會員遵守配額的情況好壞參半，因為最終產量決定權在各會員國手上。
OPEC影響力的四個條件
EIA整理決定OPEC影響油價能力的因素：
- 會員遵守產量配額的程度
- 消費者面對較高價格時減少用油的能力或意願
- 油價變動時非OPEC產油國的競爭力
- OPEC產油效率相對非OPEC的高低
需求面：經濟成長
EIA指出，經濟成長是影響石油需求最大的因素之一。經濟成長代表能源需求增加，特別是把貨物從生產者運到消費者。全世界的交通部門幾乎完全依賴汽油、柴油等石油產品，石油產品約占全球能源消費的三分之一。
地緣政治事件
EIA指出，世界大部分原油儲量位在曾發生政治動盪或因政治事件中斷生產的地區。幾次重大油價衝擊都和政治事件造成的供應中斷同時發生，例如1973至74年阿拉伯石油禁運、伊朗革命、1980年代兩伊戰爭、1990至91年波斯灣戰爭。市場參與者會持續評估未來中斷的可能。
天候與設施事件
颶風可能影響美國墨西哥灣沿岸的原油生產與煉油廠運作；嚴寒天氣會讓取暖油等產品在短時間內供應吃緊；煉油廠停工或管線問題也會限制原油與產品流向市場。EIA指出這些因素對價格的影響通常較短暫，供應鏈調整後價格多半會回到原水準。
為什麼油價波動大
EIA解釋，油價波動和短期供需缺乏價格彈性有關：原油產能與用油設備在短期內相對固定，開發新供給或調整產量需要時間；價格上漲時，消費者也很難馬上換燃料或提高設備效率。所以要讓供需重新平衡，可能需要很大的價格變動。
市場像全球拍賣
EIA形容原油與石油產品價格是全球供應鏈上數千筆交易同時進行的結果，本質上是一場全球拍賣，出價最高者取得供給。市場緊時買方必須願意出更高價；市場鬆時買方可以不跟價，等更便宜的貨。大部分原油透過合約交易，也有期貨市場可以鎖定未來買賣價格。
延伸閱讀
想了解OPEC組織本身，可以看加油喵的OPEC介紹；各國怎麼準備應對中斷，可以看戰略石油儲備說明；台灣的石油安全存量規定也有專文整理。